«Перемывать кости» — так говорят в том случае, когда кто-то негативно отзывается о каком-нибудь человеке у него за спиной, ругает его исподтишка. Впрочем, иногда сплетники «перемывают кости» человеку без всякого стеснения, так, что он это невольно слышит.
Выражение при этом достаточно странное. Наверное, многих интересует, как оно появилось.
Известно, что это одна из самых древних русских поговорок. Она настолько древняя, что уходит своими корнями в языческую Русь. И связано это выражение с обрядом перезахоронения, который в настоящее время давно забыт.
Когда человек умирал, через некоторое время его останки выкапывались из земли. Когда именно это происходило, до конца неизвестно: одни источники говорят, что через несколько лет после его смерти, а другие указывают на срок в несколько дней. Во время откапывания костей на могиле присутствовали лишь родственники умершего. Они чистили кости усопшего от грязи и остатков тканей, а во время этой процедуры обязаны были обсуждать его, говоря только хорошее. Они вспоминали его благие деяния, положительные качества, говорили о том, чем он прославился при жизни.
После того, как кости становились чистыми, их хоронили снова, причём и на этой части обряда присутствовали одни лишь родственники умершего. Считалось, что после такого перемывания костей дух усопшего обретал покой и становился доброжелательным для близких людей.
Есть также версия о том, что во время выкапывания костей проверялось их качество. Если труп был не истлевшим и имел вздутия, то это расценивалось как знак проклятья и означало, что при жизни умерший был большим грешником. Дух такого проклятого мертвеца превращался в вампира и преследовал живых людей, создавая для них серьёзную опасность. Чтобы убедиться в отсутствии проклятия на своём умершем родственнике, люди и выкапывали кости и «перемывали» их.
Итак, выражение «перемывать кости» сначала означало «говорить о человеке только хорошее». Замена смысла слова или выражения на противоположный – довольно частое явление в истории любого языка. Возможно, отрицательный смысл поговорка приобрела вначале в ироническом контексте.
Интересно, что похожий обряд существовал и у древних евреев. Нечто сходное до сих пор практикуется и в «Афонской монашеской республике» в Греции.
А вы когда-нибудь «перемывали кости» кому-нибудь из своих родственников или знакомых?
