Бракосочетание в Средние века было великим событием. Помимо религиозных обрядов, существовали обычаи, по сути близкие к юридическим процедурам. И чем больше имущества и титулов числилось за новобрачными, тем больше правил необходимо было соблюсти — ведь на кону порой стояли не только деньги, но и большая политика. Одной из таких тонкостей являлась церемония возлежания. После венчания молодые отправлялись на супружеское ложе в присутствии свидетелей, которые должны были подтвердить совершение брака во всех смыслах.
Зачем это было нужно
В религиозном определении брака существует понятие консуммации — фактически состоявшейся первой брачной ночи. После нее невеста считалась полноценной женой, на которую не мог претендовать никакой другой мужчина. Но иногда ее проведение было невозможно. Основная причина крылась в тогдашней высокой смертности — в том числе и среди молодых. Эпидемии, войны и дворцовые заговоры беспощадно косили царственных особ. Что делать, если совсем юную девушку уже обвенчали, заключив союз и обменявшись богатыми дарами, а она внезапно скоропостижно скончалась? Заявить, что брак был осуществлен и все договоренности остаются в силе!
Кроме того, невесту могли похитить по пути к жениху. Даже одна ночь, проведенная с дерзким преступником, позволяла тому на скорую руку обвенчаться в ближайшей церкви и заявить свои права на девушку. Такое происходило редко, но знатные родители всеми силами старались оградить планируемую свадьбу от форс-мажора.
Все это привело к возникновению церемонии возлежания. Несмотря на название, она проходила достаточно целомудренно.
Как это делали
Около застеленной кровати, которая должна сыграть роль брачного ложа, собирались придворные (чем больше — тем лучше). Полностью одетая невеста ложилась на покрывало, а ее жених — рядом. Полежав так считанные минуты, пара вставала. Отныне они считались законными супругами, ведь все видели их вместе. В некоторых случаях мужу при этом разрешалось дотронуться до руки или рукава суженой. Такие щадящие меры обуславливались возрастом участников — некоторым невестам было меньше 12 лет, что даже по средневековым понятиям считалось детством.
К тому же не всякий жених мог лично прибыть на церемонию. В этом случае его роль выполнял посол в качестве законного представителя. Даже если далекий супруг вскоре после этого сам умирал, то девушка, участвовавшая в церемонии, считалась его вдовой со всеми имущественными последствиями, хотя на самом деле ни разу не видела его вживую.
И не только возлежали
Даже если новобрачные были готовы осуществить полноценную консуммацию, иногда дело не обходилось без свидетелей. К ложу приставляли опытных дам или родственниц супругов, а чтобы не никого не смущать, опускали полы балдахина. В функции этих смотрительниц входила не только фиксация важного факта, но и ненавязчивая помощь молодоженам — например, поднести немного вина для храбрости.
История знает случаи, когда отсутствие свидетелей в нужный момент стало решающим. Английский король Генрих VIII использовал это обстоятельство при разводе с первой женой, Екатериной Арагонской. Первоначально эта испанская принцесса предназначалась его старшему брату Артуру, однако он внезапно умер. Успели провести лишь пресловутую церемонию возлежания, а после за юными супругами больше никто не следил. Как часто бывало, невесту тут же перенаправили на нового наследника престола. Спустя годы Генрих объявил, что не может сожительствовать с женой брата — это противоречит христианским догматам. Несмотря на уверения Екатерины, что с Артуром у нее ничего не было, брак был расторгнут.
А вы знали о существовании такой традиции?
